Размеры длина тела до 3,5 см.

Родина происхождения. Родина - Перу. Предпочитают населять открытые пространства предгорных районов. Живут небольшими группами в норах, вырывают их сами или занимают чужие. Животные сумеречные.

В Европу морские свинки были завезены в 16 веке испанцами. Морские свинки - не совсем верное название, было бы правильнее называть их заморскими. Во Франции, Испании, Италии, Португалии их называют перуанскими свинками, в Бельгии - индийскими, или горными, в Англии гвинейскими.

Эти зверьки широко используются как лабораторные животные. Существует ряд пород, различающихся окраской и характером меха,

Характерно строение лап морских свинок: на задних лапах 3, на передних - 4 пальца. У диких морских свинок: цвет шерсти не такой броский, как у одомашненных. Природный черновато-коричневый цвет позволяет хорошо прятаться от многочисленных врагов.

Человек разводит этих животных уже более четырехсот лет, и за это время выведено немало интересных пород.

Гладкошерстная (или короткошерстная) морская свинка. Морские свинки этой породы много потрудились для науки. Они широко распространены в лабораториях и у любителей.

Отличительные признаки: шерсть короткая, гладкая и жесткая. Расцветка шерсти может быть самой разнообразной. Самая распространенная трехцветная (рыжие и черные пятна на белом фоне), двухцветная и однотонная (рыжие, черные).

Длинношерстная (или ангорская) морская свинка. Отличительные признаки: шерсть зверьков очень пушистая и длинная. Это одна из самых забавных морских свинок. При встрече хозяина эти животные издают протяжный радостный писк, стремясь подойти к нему поближе.

Условия содержания.

Особых условий при содержании эти зверьки не требуют. Они не прихотливы и всегда довольны своей жизнью, если их не обижают. Удобно ухаживать за зверьками при наличии определенного места, где животное чувствовало бы себя спокойно. Просторный фанерный ящик, высокий аквариум или ящик из пластика могут служить жилищем морской свинке.

Создавая уют для зверьков, подкиньте им крупные опилки, бумагу. Из этого материала они сделают себе подстилку, которую придется менять ежедневно. Ящик, в котором живет морская свинка, дезинфицируют 1 - 2 раза в неделю. Эти животные очень боятся сквозняков и предпочитают тепло. Температура помещения, в котором находится морская свинка, не должна быть ниже 18 - 20'С.

Кормление.

Основным кормом для морской свинки служит растительная пища - отруби, различные семена зерновых и зелень. В зимний период времени им дают овощи, сухари, сено. Сырой картофель морской свинке скармливать нельзя. К корму добавляют витаминную и минеральную подкормку. Получая сочный корм, морские свинки не нуждаются в обильном питье; воду можно заменить небольшим количеством молока. Зверькам необходимо добавлять в корм мел, костную муку, поваренную соль-лизунец, аскорбиновую кислоту - 15 - 20 мг. Кормят морскую свинку 2 - 3 раза в день.

Морские свинки с большим удовольствием поедают полужидкие супы, но этим кормом увлекаться не стоит. У всех грызунов резцы, передние зубы растут всю жизнь. Чтобы они не отрастали чрезмерно и были острыми, морским свинкам дают твердый корм (сухари, ветки, мел). Отрастая, резцы мешают полноценно принимать животным пищу и приводят к постоянному недоеданию. Помочь вашему питомцу сможет только ветеринарный врач.