В Северной, Центральной и Южной Америке живут скунсы. Природа наделила этих зверей оружием столь же необычным, как и эффективным: разворачиваясь «тылом», они брызжут желтой маслянистой жидкостью. Плотная струя летит четыре-пять метров и метко попадает в цель, хотя скунс стреляет, что называется, не глядя, потому что химические железы у него под хвостом. Чтобы «дать залп», он вынужден повернуться к мишени задом. Иногда это, как говорят военные, одиночный выстрел, а то и автоматная очередь из полдюжины залпов, которые поражают за несколько секунд.

Основное вещество в химическом оружии скунса – этилмеркаптан. Человек чувствует его запах (самый отвратительный на свете!), даже если вдохнет его только 0,00000000002г! Тот, на кого попала хоть капля скунсовой струи, не рискнет несколько дней показываться на людях, даже если хорошо вымоется и переменит платье. Очень стойкий запах!

Надежно защищенный от недругов, скунс никогда и никуда не спешит. Даже если его преследует стая гончих, скунс не ускорит шага. Как только псы приблизятся до черты, дальше которой их подпускать уже небезопасно, полосатый скунс посылает первый предупредительный сигнал – топает ногами. Потом поднимает хвост, но конец его еще полусогнут: боевой «флаг» полуспущен. Третий и последний сигнал, непосредственно предшествующий «газовой» атаке, - хвост трубой вздымается к небу, взъерошен весь. Это означает: «Беги скорее – стреляю!» Затем следуют быстрый разворот и «залп», который, если и пролетит мимо, шибает в нос, словно таран.

По причине исключительной вонючести у скунсов почти нет в дикой природе врагов. Однако пумы и американские малые рыси, бывает, идут на риск стать сугубо вонючими и нападают на скунсов.