Грифовые (Aegypiinae), которые также известны как Грифы Старого Света — хищники, представляющие семейство ястребиных. Несмотря на свою репутацию падальщиков, пользу грифовых для природы как естественных санитаров сложно переоценить. К сожалению, популяция этих птиц в последнее время значительно сократилась, особенно на территории Европы, где в диком виде этих животных встретить уже стало затруднительно.

Большинство представителей этих птиц достаточно крупные по размеру. Длина тела может составлять 120 сантиметров. Голова и шея грифовых покрыты только пухом, предназначенным для защиты от попадания грязи во время объедания трупов. Эти птицы могут похвастаться большими широкими крыльями, которые хорошо приспособлены к продолжительному парению в высоте разыскивая падаль, которая составляет основную часть рациона большинства представителей грифовых. Ноги этих птиц пригодны только для ходьбы или бега, переносить в них добычу умеет только птица-бородач. Эти птицы распространены в Южной Евразии и Африке.

Грифовые хорошо приспособлены к жизни в тяжелых, неблагоприятных условиях неплодородных, засушливых регионов. Встречаются в горах, а также на открытых пространствах, например в степях, прериях и пустынях. У большинства этих отличное зрение, которое помогает им находить добычу на поверхности земли с большой высоты. Кстати, любопытен то факт, что паря в воздухе эти птицы не только высматривают пищу, но и следят за своими сородичами. Если один грифы увидят, что одному из них удалось что-то найти, они все полетят туда.

Грифовые гнездятся как правило на скалах, причем часто живут колониями, изредка делают гнезда на деревьях. В их кладке, как правило одно или два яйца.

Вид включает таких птиц как сипы, белогорлые, ушастые и черные грифы, стервятники, орланы и другие. Сипы, которые также называются обычными грифами - типичные представители семейства грифовых. Классические падальщики которые имеют, как правило, темные перья на туловище и не имеют перьев на голове. В желудках этих птиц очень высокий уровень кислотности, что позволяет убивать многочисленных бактерий, которые живут в мертвых тушах.

Еще один типичный представитель семейства грифовых - стервятник. Эти птицы имеют белое или бурое оперение. По размерам, эти птицы уступают грифам, но в остальном во многом на них похожи. Также как и грифы, стервятники любят гнездоваться в различных труднодоступных местах, например в трещинах в скале или пещерах. Интересно, что в отличии от грифов, некоторые стервятники иногда питаются фруктами.

Эти птицы абсолютно не боятся контакта с человеком, нередко подбирая остатки человеческой еды. В некоторых африканских деревнях даже можно увидеть, как стервятники сидят на крышах домов, высматривая себе пищу. Часто в поисках еды обыскивают свалки. Также, стервятники питаются страусиными яйцами. Интересно, что для того, чтобы вскрыть твердые страусиные яйца, стервятники подбирают камни и скидывают на яйца. Если вскрыть яйцо не удалось, стервятники летят за более тяжелым следующим камнем.