Пустыня ассоциируется у многих людей с абсолютно безжизненным пространством. И причина тому отсутствие воды. А ведь это совсем не так. Вода в пустыне испокон веков была дефицитом. А жизнь без воды, как известно невозможна! Но пустыня живет, и живущие здесь африканские рябки являются, пожалуй, самыми уникальными в мире по добыванию воды птицами.
Рябки примерно размером с голубя, одни из них приносят воду с дальних водопоев в желудке (до стакана за один полет!). Другие же каким-то чудом ухитряются доставлять ее в перьях на груди и животе.
Самцы отправляются на водопой к вечеру, когда начинает спадать жара. Там заходят в воду по грудь. Такие ванны они принимают минут пятнадцать. После того, как перья основательно пропитаются водой – рябки летят к птенцам. Птенцы спешат к своим папашам, берут сырые перья в клюв и «сосут» их!
При исследовании перьев на брюхе у этих рябков обнаружилось особое высоко гигроскопичное устройство, позволяющее перьям лучше намокать и сохранять влагу во время дальних полетов.