Рукокрылые – единственные млекопитающие, способные к длительному активному полёту. Передние конечности превращены в крылья; на удлинённых предплечье и фалангах пальцев, как на каркасе, растянута кожистая летательная перепонка. Другим концом она крепится к боковой стороне тела и хвосту. На грудине, как у птиц, имеется киль

Насекомоядные – наиболее древняя и примитивная группа плацентарных млекопитающих. Это небольшие (от 3 до 40 см) зверьки с удлинённой головой. Тело покрыто густой шерстью или щетиной, у ежей – иглами. Зубная система слабо дифференцированная, резцы, клыки и коренные зубы практически не отличаются друг от друга

Класс млекопитающих разделяется на два подкласса: первозвери и настоящие звери. К первому подклассу относятся яйцекладущие млекопитающие, в настоящее время представленные отрядом однопроходных (клоачных). Это единственные на сегодняшний день млекопитающие, откладывающие яйца и имеющие клоаку, в которую впадают кишечник и мочеполовое отверстие. Строение костей черепа, плечевого пояса конечностей, устройство глаз и органов обоняния сближает их с пресмыкающимися

Млекопитающие произошли от живших в конце палеозоя зверообразных пресмыкающихся – терапсид. Первые млекопитающие обнаружены в триасе 170 миллионов лет назад. В юрском периоде уже существовали 5 отрядов яйцекладущих млекопитающих, впоследствии вымерших. Чуть позже появились первые сумчатые; среди ископаемых мелового периода были обнаружены первые плацентарные (насекомоядные)

Сложное поведение млекопитающих обусловлено высоким уровнем развития головного мозга. Низшие млекопитающие по развитию высшей нервной деятельности не сильно отличаются от пресмыкающихся и птиц. Другие группы (собаки, дельфины, человекообразные обезьяны) достигают самого высшего уровня развития психической деятельности среди животных.

Для отдельных особей, семей, стай (у травоядных – стад) характерна привязанность к определённой территории, которую животные метят тем или иным способом (мочей, выделениями пахучих желёз и т