Позвоночные – совершенная группа животных, освоившая все три среды: сушу, воду и воздух. К рассмотрению способов передвижения этой группы животных мы сейчас и переходим.

Все без исключения рыбы живут в воде и неплохо научились в ней перемещаться. Обтекаемое тело большинства рыб имеет торпедообразную форму; отсутствие выступающих частей и смазка чешуи сводят сопротивление воды при движении к минимуму

Наличие перьев и значительные изменения в скелетной системе привели к тому, что большинство птиц получили способность летать и овладели воздушной стихией. Вот важнейшие изменения:

- форма тела стала обтекаемой;

- вес тела уменьшился благодаря большому количеству губчатых костей и внутренних воздушных полостей;

- прочный плечевой пояс служит опорой для крыльев;

- широкая грудина обеспечивает большую поверхность для прикрепления мышц;

- сросшиеся кости позвоночника и тазового пояса стали основной опорной структурой скелета;

- кости передних конечностей частично слились, увеличив маховую поверхность крыла;

- маховые перья значительно увеличили эффективность работы крыла;

- работа мышц отлично скоординирована;

- хорошая система кровообращения, сильное сердце и высокая температура увеличивают эффективность сокращения мышц.

Вогнутая снизу поверхность крыла препятствует движению воздуха под ним и создаёт пониженное давление над крылом. За счёт этого возникает подъёмная сила, тянущая птицу вверх

Процесс потребления энергии и веществ называется питанием. Энергия необходима для того, чтобы:

- осуществлялся синтез веществ, необходимых для роста организма;

- сокращались мышцы и передавались нервные импульсы;

- вещества могли транспортироваться из клетки в клетку;

- температура тела поддерживалась постоянной.

Это только основные процессы, для которых необходима энергия. Кроме того, энергия используется организмами для создания электрических разрядов, биолюминесценции и многого другого

Гетеротрофно (то есть используя готовые органические соединения) питаются животные, грибы, насекомоядные растения и большинство бактерий. Выживание гетеротрофных организмов тесно связано с активностью автотрофов. Процесс питания гетеротрофов можно условно разделить на пять больших стадий: поглощение пищи, переваривание, транспорт, ассимиляция и экскреция.

Существует два типа гетеротрофного питания

Одноклеточные организмы переваривают пищу внутриклеточно. У подавляющего большинства многоклеточных животных пищеварение происходит вне клетки – в пищеварительной полости, стенки которой являются продолжением внешней оболочки организма.

У примитивных многоклеточных все клетки пищеварительной системы выполняют одинаковые функции; таким образом, сама система не разделена на органы. Пища попадает внутрь через ротовую полость, через неё же выходят наружу экскременты