Кролика начали одомашнивать еще в Древнем Риме — там зверьки содержались в особых загонах - лепорариях. Как всем известно, кролик — это не только ценный мех . Римляне стали откармливать их на мясо (гурманы особенно любили кроличьи эмбрионы и новорожденных крольчат). Ценились кролики и в средневековой Европе — так, в Англии начала XIV в. кролик стоил не меньше поросенка.

И уже в античные времена кролик стал доставлять много хлопот. На Балеарском архипелаге от пары выпущенных на волю кроликов произошло столь многочисленное потомство, что местные жители стали просить императора Августа помочь им справиться с напастью и прислать солдат для борьбы с прожорливыми зверюшками. Судя по Австралии, съеденной кроликами уже в Новое время, эта история никого ничему не научила.