а) Подбор пары.

Морские свинки очень рано достигают половой зрелости. Самки становятся половозрелыми уже с 28--35 дней жизни, иногда в исключительных случаях даже с 20, а самцы -- примерно с 60-- 75 дней жизни. Ангорские свинки могут на 2-3 месяца в этом отставать. В природных условиях один самец приходится на четыре-пять самок, но при домашнем разведении можно ограничиться парой.

Самцы допускаются к селекции в возрасте от шести до семи месяцев. Для размножения используют самок 6-9 месячного возраста, хотя половое созревание морских свинок наступает гораздо раньше. Раннее спаривание животных нежелательно, так как организм еще окончательно не сформировался. У молодых, не сформировавшихся самочек рождаются слабые, а то и мертвые малыши, а сами матери даже если и выкармливают детенышей, то сильно истощаются. Важно, чтобы первое потомство появилось не позднее, чем в возрасте 10 месяцев, иначе будут трудные роды.

Самец и самка обычно хорошо уживаются друг с другом, поэтому подобрать пару особого труда не составляет. Но при этом они обязательно должны быть одной породы и не состоять в родстве.

Самцов, и в особенности самок, для воспроизведения отбирают из летних пометов от хороших многоплодных матерей -- здоровых, резвых, средней упитанности, в хорошей форме, и уже покрытых блестящей шерстью(полинявших) с хорошо выраженным цветом. Самое лучшее если самка/самец будут детьми из первого помета. В детстве такие особи должны получать наиболее питательные корма. Желательно, чтобы самки были немного меньше самца. Самцы рослые, с шерстью хорошего качества и цвета. Следует обратить внимание на состояние здоровья и отсутствие пороков у спариваемых животных (недоразвившихся, нездоровых, старых животных к разведению допускать не следует).

Полезно перед случкой кормить пары легкими кормами, не перекармливать. Давать возможность побольше побегать. Чрезмерно ожиревшие особи нередко бывают, бесплодны, поэтому перед спариванием зверьков следует подержать на диете. Сено и траву давать вволю, кормить отрубями и свежей зеленью, овощами. Однако питание при этом должно быть разнообразным и полноценным. Самцы, уже участвовавшие в спаривании, в среднем больше покрывают самок, чем первогодки. Может случится, что самка находится в охоте, но подсаженный к ней самец не способен по какой-то причине покрыть ее. Тогда подсадите ее к более активному самцу. Самцы особо ценятся за активность и неутомимость в ухаживаниях. У которых на первом месте еда или отдых, выбраковываются.

б) Подготовка к случке и покрытию.

Зимой и весной (до появления зелени) зверьков лучше не размножать, так как в этот период при отсутствии свежей травы они не всегда выкармливают потомство. Итак, у нас остается летне-осенний период, от появления первой травы до ее исчезновения. В случный период животных кормят продуктами с высоким содержанием витамина Е. К ним относятся пророщенные зерна пшеницы, ячменя, овса, кукурузы, а также зеленые листья растений. Также регулируют поступление витаминов А, В, С, Д.

Половой цикл у морских свинок повторяется через 15 -- 17 дней и длится примерно от 24 час до двух дней. В зимний период он немного задерживается. Во время течки у самок отмечают набухание наружных половых органов, беспокойство, повышение двигательной активности, они могут отказываться от еды. Знание цикла течек морской свинки делает все дальнейшие расчеты и ожидания более легкими, помогает избежать нежелательных случек, определить ложную беременность. Не забывайте помечать наиболее важные моменты в жизни вашей свинки в специально отведенной записной книжке.

Почти безошибочно способен определить готовность самки опытный самец. Для этого достаточно подсадить самку всего на несколько минут. Учитывая короткий период течки, самца обычно держат вместе с самкой. Практикуют гаремное содержание, когда в клетке на одного самца приходится до десяти самок. При раздельном содержании к самцу в период течки подсаживают самку, а не наоборот. Покрытие лучше всего производить утром. При раздельном содержании после первой случки спустя один-- два часа самку снова подсаживают к тому же самцу для повторного покрытия. Чтобы уж точно убедиться, что самка покрыта, можно, зная ее цикл, подсадить ее снова к самцу к моменту когда у нее по графику должна наступить очередная течка. Или же просто визуально проверить, находится ли самка в охоте.

в) Вынашивание.

Визуально определить -- беременна свинка или нет-- неопытному хозяину очень тяжело. Срок беременности составляет 2-2, 5 месяца (60 - 70 дней) и зависит от величины приплода. При малом помете беременность может затянуться до 70 дней. Период беременности у некоторых молодых животных длится по верхней границе, у большинства молодых животных -- по нижней границе названного срока. В случае успешного покрытия на третьей или четвертой неделе после случки при осторожном прощупывании можно почувствовать плод в материнской утробе. После того как самка забеременеет, ее отсаживают от самца в индивидуальную клетку (это можно сделать и позже, см. далее).

Беременных самок рекомендуется кормить 3-4 раза в день (подробнее смотрите раздел Кормление ). Давать обильные корма, содержащие все витамины, - люцерну, клевер, морковь, свеклу, пророщенные зерна пшеницы, овса; для питья томатный сок или настой шиповника. В период беременности, а также при родах морские свинки должны быть постоянно обеспечены чистой питьевой водой. Во второй половине беременности со свинкой нужно обращаться особенно бережно: как можно реже осматривать гнездовой домик и чистить клетку, перемещать ее с места на место, так как излишнее беспокойство, неаккуратное обращение с животным могут привести к выкидышу. Беременные самки очень чувствительны к стрессовым ситуациям. За несколько дней до родов клетку следует тщательно очистить и продезинфицировать (Gohnson's Pet Housing spray). В гнездовой домик положить мягкое свежее душистое сено. Опилок насыпать больше обычного. К моменту появления на свет детенышей, некоторые самки строят гнездо.

г) Роды.

За несколько дней до родов у самок повышается жажда, поэтому воду в поилке следует чаще менять, температура, ее должна быть 18-20 С. Полезно в этот период давать самке молоко. Роды у морских свинок, тело которых особенно при многократной беременности сильно увеличивается в объеме, внешне проходят почти незаметно и, как правило, благополучно. Некоторые проблемы с разведением возникают у ангорских морских свинок, что же касается гладкошерстных, то обычно все протекает без каких-либо проблем.

Роды не имеют определенной суточной зависимости. Длятся они около часа. При крупных плодах они затягиваются до четырех--шести часов. Морская свинка рождает в среднем 2-6 детенышей. При этом при первых родах часто появляются на свет только один-два детеныша. Существуют породы морских свинок, у которых первый приплод составляет от четырех до пяти особей, но, как правило, это начинается только со второго помета. Шестеро появляются на свет редко, помет из семи или восьми -- тем более. Морские свинки появляются на свет головкой вперед.

Мать при родах приседает на корточки, совсем как при кормлении детенышей. После выхода плода из родовых путей мать вытягивает детеныша, находящегося еще в околоплодном пузыре, вскрывает его, а затем съедает плаценту. Потом начинает вылизывать новорожденного.

При неоднократных родах следующий детеныш идет вслед за предыдущим очень быстро. Если морская свинка рожает большое количество детенышей, у нее недостаточно времени для вылизывания, и тогда весьма скоро может наступить переохлаждение еще мокрого детеныша. В таком случае целесообразно оказать помощь, обтерев и обогрев сидящих вокруг матери детенышей (обогревать своим дыханием не стоит). Но пока мать вылизывает их, ей не следует мешать. Самца лучше отсадить, так как он будет мешать самочке ухаживать за потомством и может даже покалечить малышей, случайно наступив на них лапкой.

Самки морской свинки уже примерно через 105 минут -- 13 часов после окончания родов снова находятся в течке и могут быть успешно покрыты. Хотя это и не желательно, но бывают случаи, когда повторное покрытие необходимо. Например, если с наступлением течки самка отказывается кормить детей, начинает волноваться, гонять детенышей, призывать самца, то безопаснее для ее потомства будет покрыть ее.

Свинки относятся к зрелорождающим грызунам и появляются на свет с полностью сформировавшейся шубкой, зрячими, имеют зубы (за исключением задних коренных, которые пока еще покрыты пленочкой) и слышат.

д) Постэмбриональный период.

Сразу же после рождения они начинают играть, бегать, а то и подпрыгивать. У них до конца открываются глаза, которые полностью сформировались и частично открылись за две недели до рождения. Новорожденные морские свинки достаточно приспособлены к самостоятельной жизни. К концу первого дня они уже начинают потихонечку пробовать обычный корм. Со второго дня жизни малыши делают попытки самостоятельно кормиться: то старательно грызут морковку, то кусочек хлеба. В возрасте трех - четырех дней подрастающие морские свинки начинают пытаться поедать грубый общий корм небольшими порциями. Однако для нормального развития им в течение первого месяца жизненно необходимо материнское молоко и материнский витаминозный помет слепой кишки, для того чтобы обеспечить себе достаточное содержание витаминов В-комплекса и витамина К.

Особенностью вида является то, что самка имеет только две молочных железы, расположенные неподалеку от паховой области, поэтому детеныши сосут молоко попеременно.

Молоко морской свинки содержит 4 - 6% жира, около 12% белка, 1,33% сахара, а также минеральные вещества. При получении большого приплода или недостатке молока у самки ее надо подкармливать коровьим или козьим молоком. В качестве заменителя могут служить сливки, которые по содержанию белков и жиров больше всего соответствуют составу молока морских свинок. Детеныши пяти-шести и более кратного помета имеют большие шансы вырасти здоровыми, если в той же клетке имеются другие кормилицы. Тогда детеныши одиночного приплода, если нет существенной разницы в возрасте, могут кормиться у разных матерей. При наличии второй лактирующей самки часть приплода можно пересадить от самки с большим приплодом к самке с меньшим количеством детенышей. При пересадке всех малышей следует обработать пахучим камфорным маслом. Тогда самка, к которой пересадили детенышей, не сможет отличить чужих детенышей от своих.

Недельных детенышей можно осторожно гладить пальцем по спинке. Когда им исполнится две недели, начинайте брать их в руки.

Вес новорожденных морских свинок иногда существенно колеблется от 45 - 110г, в исключительных случаях до 140г. В первый день жизни вес не изменяется. На второй день после рождения их масса увеличивается на 1г. Затем детеныши, если они здоровы, начинают ежедневно довольно быстро прибавлять в весе примерно 3 -- 4г, на пятый - на 25 - 28г. К 12 дню масса новорожденных удваивается, активное прибавление в весе длится до шести-восьми недель. Вес одиночного детеныша в 100г не редкость. Детеныш одиночного помета, как правило, тяжелее, чем особи многочисленного помета, которые обычно весят всего лишь от 50 до 80г. Новорожденные морские свинки весом менее 28 г имеют мало шансов выжить, но правильное искусственное вскармливание может поправить дело. Длительность лактационного периода в среднем составляет 21 день (3 недели), а затем свинки начинают вести самостоятельный образ жизни.

В возрасте от трех до четырех недель (в конце первого месяца) молодых морских свинок можно без проблем отсаживать от матери. Вначале отсаживают более упитанных и крупных. Самцов помещают отдельно от самок.