Семейство ОБЕЗЬЯНЫ ЧЕЛОВЕКООБРАЗНЫЕ (Pongidae) Семейство (по другому называемое понгидовые) включает крупных человекообразных обезьян — орангутанов, шимпанзе и горилл. По совокупности особенностей анатомического строения и по ряду физиологических показателей понгидовые наиболее сходны с человеком, особенно горилла и шимпанзе. Это подтверждается и данными молекулярной биологии и биохимической генетики. Отмечено иммунологическое сходство белковых молекул; выявлена гомология большей части хромосом понгид и человека, что проявляется в одинаковом рисунке исчерченности хромосом (одинаковое расположение генов). Процент сходства генов у человека и шимпанзе достигает 91, а у человека и мартышкообразных — 66. Шимпанзе наиболее полноценная модель человеческого организма при биологических и медицинских исследованиях. Понгидовые близки к человеку по продолжительности беременности, срокам полового созревания, продолжительности жизни. Общим предком гориллы, шимпанзе и человека считают малоспециализированных полуназемных-полудревесных обезьян дриопитеков, живших в миоцене. Расхождение ветвей к этим африканским антропоидам и к человеку, вероятно имело место в среднем миоцене.

Род орангутанов (Pongo), как и гиббонов, - азиатская форма антропоидов. К нему относится 1 вид — обыкновенный орангутан (P. Pygmaeus) 2 подвидами — калимантанский орангуnтан (P.p. pygmaeus) и суматранский орангутан(P.p. abelii).

Род шимпанзе (Pan) распространен в Экваториальной Африке, где его представители встречаются в тропических дождевых и горных лесах (до 3000 м над уровнем моря). Шимпанзе — крупные обезьяны с длиной тела до 150 см, из которых на длину головы и туловища приходится 75— 95 см; масса 45—50 кг и даже до 80 кг. У шимпанзе, в отличие от орангутанов, половой диморфизм менее выражен — масса самки составляет 90% массы самца. Руки значительно длиннее ног. Кисти с длинными пальцами, но первый палец мал. На стопах первый палец крупный, между остальными пальцами имеются кожные перепонки. Ушные раковины крупные, похожи на человеческие, верхняя губа высокая, нос маленький. Кожа лица, а также тыльных поверхностей кистей и стоп морщинистая. Шерсть черная, у обоих полов на подбородке растут белые волосы. Кожа тела светлая, но на лице у разных видов ее окраска варьирует. Средняя температура тела 37,2 °С. К роду шимпанзе относятся 2 вида — обыкновенный шимпанзе (P. troglodytes) и карликовый шимпанзе, или бонобо (P. paniscus). Первый вид подразделяют на 3 подвида.

Род горилл (Gorilla), как и шимпанзе, обитает в Африке. Это самые крупные антропоиды. Длина тела самцов (стоя на ногах) достигает 180 см, масса тела 250 кг и более. Например, у самца береговой гориллы по кличке Бобби из Берлинского зоопарка длина тела была около 2 м, а масса 262,5 кг. Самки значительно легче и меньше самцов. Туловище горилл массивное, с большим животом; плечи широкие; голова крупная, у взрослых самцов коническая (благодаря наличию сагиттального гребня на черепе); глаза широко расставлены и посажены глубоко под надбровьями; нос широкий, ноздри окружены валиками; верхняя губа, в отличие от шимпанзе, короткая; уши маленькие и прижаты к голове; лицо голое, черного цвета. Руки гориллы длинные, с широкими кистями, первый палец короткий, но может противопоставляться остальным. Кисть используется при собирании пищи, в различного рода манипулировании и для строительства гнезд. Ноги короткие, стопа с длинной пяткой, большой палец хорошо отставлен в сторону; остальные пальцы соединены перепонками почти до ногтевых фаланг. Шерсть короткая, густая, черного цвета, у взрослых самцов на спине бывает серебристая полоса, есть небольшая бородка. Род горилл включает 1 вид — собственно горилла (Gorilla gorilla) с подвидами: западная береговая, или равнинная, горилла (G. gorilla gorilla), обитающая в Камеруне, Экваториальной Гвинее, Габоне, Конго, Центрально-Африканской Республике; восточная горная горилла (G. g. beringei) из горных областей к северу и востоку от озера Киву, южнее в вулканических горах Вирунга (Заир); восточная равнинная горилла (G. g. manyema) из низменных районов верховья реки Конго (река Луалаба) и к северу вдоль озера Танганьика. У горных горилл шерсть длиннее и гуще, чем у береговых, особенно на руках, взрослые самцы имеют серую полосу на спине; лицо уже и длиннее; руки короче. Горилла береговая несколько мельче восточных форм, но в остальном все они очень похожи и различия между ними незначительные.